近年来，保健饮品市场竞争日益激烈，许多饮料生产企业纷纷抢占无糖饮料市场，以木糖醇为添加剂的无糖保健饮料成为市场主流。木糖醇是所有食用糖醇中生理活性最好的品种，它在防龋齿、不增加血糖值方面，显示了比山梨醇等其他糖醇更特别的优越性。木糖醇同低聚糖类相似，也有明显改善胃肠功能的效果，可促进肠道内有益菌群即双歧杆菌的增长繁殖，提高人体免疫力。作为一种功能性甜味剂，木糖醇能参与人体代谢，进入血液后，不需胰岛素就能透入细胞，而且代谢速度快，不会引起血糖值升高，是最适合于糖尿病人食用的营养性食糖替代品。

含木糖醇的饮料还可预防肺部、呼吸道细菌感染。在人的肺黏膜和呼吸道表面覆盖着一层黏液，其中含有内源性抗菌物质，它们是抵御空气中有害细菌与病毒侵犯的一道天然屏障。当这层黏液中盐度增加时，其抵御外来细菌与病毒的能力就大为减弱；当黏液盐度下降时，其抵御能力就增强。食用含木糖醇的食品或饮料，可使呼吸道黏液层中盐度下降，预防呼吸道细菌感染。因此，利用木糖醇可开发预防年老体弱者、婴幼儿等肺部、呼吸道易感染人群的新型保健食品和提高人体免疫力、为糖尿病患者提供营养和能量的无糖保健饮料。

目前市场上最为常见的木糖醇保健饮品是无糖茶保健饮料，这些无糖或低糖红茶、绿茶、乌龙茶等保健饮料，市场销售情况明显好于普通饮料。专家指出，木糖醇保健饮品不仅满足糖尿病患者的需要，而且也能满足老人、时尚女性和有一定保健需求等消费者的需要，在我国有着广阔的市场前景。