重新认知肠道，获得最佳大脑健康

Gut-brain axis

肠道菌群是近年来十分热门的一个研究领域。最近的研究表明，生活在我们人体肠道中的微生物菌群或许会通过一种特殊的肠-脑轴来影响机体的大脑结构以及很多大脑相关疾病的发生，比如阿尔兹海默式症、帕金森疾病等疾病。

肠道也是人体的“第二大脑”。肠道有着自己的神经系统，在科学文献中称为“肠神经系统”，是由5000万至1亿个神经细胞所组成，与脊髓内的神经细胞数量差不多。同时，肠道的免疫细胞也是身体免疫系统的主力，换句话说，居住在肠道壁的免疫细胞比血液循环或骨髓中的还多。另外，肠道内壁还布满了大量的内分泌细胞，必要时，这些特化细胞能分泌多达二十种不同的荷尔蒙到血液中。如果把这些内分泌细胞全聚在一起，可是比所有其他内分泌器官——生殖器、甲状腺、脑下垂体、肾上腺等——加起来都还要强大。

肠道也是人体内最大的血清素储藏库。身体中95%的血清素都储藏于此。血清素这种讯息传递分子在肠脑轴线中扮演了关键角色，它不仅是正常肠道功能的关键，能协调肠道收缩，让食物在消化系统内推进，还能影响睡眠、食欲、疼痛敏感度、心情与整体健康等重大功能。

有鉴于此，肠道菌群是脑肠轴的最重要的媒介，调节脑-肠-菌群可能是获得最佳大脑健康的重要方向。

 关注“肠-脑轴”，

探索益生菌产品开发新机会

近年来，肠道健康这一议题逐渐引申到更全面的身心健康，从而开阔了与肠道健康有关的食品市场。特别是在疫情发生以来，人们更加迫切地关注肠道健康，并且开始主动了解“肠-脑轴”的机理，尝试以促进肠道菌群平衡来改善自己的情绪健康。一项 FMCG Gurus 研究显示，有53%的消费者表示，支持大脑和情绪健康的产品对他们很有吸引力。

而随着“肠-脑轴”理念的流行，相信支持大脑和心理健康的益生菌产品将会大放异彩，商家们可以引申的概念也随之扩展。而日本森永乳业在这近十年积极研究双歧杆菌和后生元在促进人体健康方面的潜力，并发现补充森永益生菌短双歧杆菌MCC1274菌株有助于改善认知、记忆等大脑功能，而婴儿双歧杆菌M-63则在维持肠道菌群平衡以及调节心理健康方面有良好的潜力。另外，森永的后生元Happiness乳酸菌则在调节情绪以及缓解压力方面显示出良好效果。

 森永益生菌的临床功效

Morinaga Milk's HRB Probiotics and Postbiotics

改善认知、记忆力

有数据预测，全世界大约有5000万痴呆症患者，其中阿尔茨海默病俗称老年痴呆，是老年期痴呆的最常见类型，也是一种神经退行性脑部疾病。据预测，痴呆症患者总数到2050年将达1.52亿，即每 65 秒就会有一个新的阿尔茨海默病患者。在我国，60岁及以上人群有1507万痴呆患者，轻度认知障碍患病率为5.54%，患者人数达3877万。在庞大的确诊数字背后，是每个个体家庭的困境与无奈。

阿尔茨海默病的起病隐匿，病程缓慢且不可逆，常表现为记忆减退、词不达意、思维混乱、判断力下降等脑功能异常和性格行为改变等。根据《2018年世界阿尔茨海默病报告》，患者的发病年龄主要分布在41岁到99岁之间。平均年龄73岁，其中66岁及以上患者比例为77.48%，高龄患者占绝大多数。但不能忽视的一点是：41岁到60岁之间的患者也占了12%以上，这说明阿尔茨海默病并不是老年人的专利，并且这个病有长达10至15年的潜伏期，需要人们提前预防。

阿尔茨海默病的原因之一被认为是一种叫做淀粉样蛋白-β的蛋白质在大脑中的积累。淀粉样蛋白-β的积累被认为是在痴呆症发病前约20年开始的，而当发病时，脑细胞被认为已经由于淀粉样蛋白-β的积累而死亡。轻度认知障碍（MCI）是老年人的常见病症之一，如果不及时治疗，几年之内就有可能发展成阿尔茨海默病或其他痴呆症。目前，还没有药物被证明对改善轻度认知障碍有效，尽管一些药物的治疗试验被认为可以预防轻度认知障碍症状，但是结果依然不够理想。这就是为什么痴呆症被说成是一种无法治愈的疾病。这也意味着预防胜于治疗。但实际上人们很难持续服用20年的预防药物。因此，当前急需找到有效应对轻度认知障碍和痴呆的对策。

日本森永乳业的最新研究发现，益生菌菌株短双歧杆菌 MCC1274可安全有效地改善老年人的记忆功能，可以预防早期痴呆。先前研究已证明短双歧杆菌MCC1274在临床前模型中具有治疗阿尔茨海默氏病的潜力，并在人类临床试验中发现了这株益生菌可以改善轻度认知障碍（MCI）患者的特定认知功能。

这项针对80名疑似轻度认知障碍的健康老年人进行的研究进一步证实了短双歧杆菌MCC1274对认知能力的改善。试验发现，与安慰剂相比，服用短双歧杆菌MCC1274的患者显着提高了11.3分，特别是在即时记忆，视觉空间/结构和延迟方面的得分记忆¹。

2021年，森永乳业推出了获得功能性标示食品的短双歧杆菌MCC1274产品，功能声称是「维持健康中老年人随着年龄增加而降低的认知功能一部分的记忆力、空间认知能力」。这是一款脑健康的双歧杆菌菌株，其产品应用包括酸奶、乳酸菌饮料、膳食补充剂等。其中，膳食补充剂也被医疗机构所采用。

维持肠道菌群平衡以及调节心理健康

近年来的研究发现，肠道菌群是脑肠轴的最重要的媒介，肠道菌群及其代谢产物影响肠和脑神经递质的释放，影响迷走神经的活性，而精神系统的异常又影响肠道功能，也影响肠道菌群。研究表明，在压力相关的精神疾病中，肠道微生物群的组成和功能发生了变化。肠道菌群重构也是肠易激综合征 (IBS) 的一个特征，IBS 是一种肠脑轴障碍，具有高度的精神共病，包括焦虑和抑郁。目前尚不清楚 IBS 中肠道微生物群的改变如何与核心症状和这些精神共病相一致。

研究显示，森永乳业的婴儿双歧杆菌M-63具有改善精神状态的潜能。这项研究以非随机方式随访53例签署过同意书的成年人，20例伴有肠激惹综合征的对象遵医嘱每天服用1袋婴儿双歧杆菌M-63粉剂（每袋25亿CFU/天），疗程为3个月（即M-63摄入组）。另外33例没有消化困难的受害者未服用双歧杆菌，作为对照（即非摄入组）²。

干预后，M-63摄入组的精神成分总分大幅提高（摄入前vs摄入后=75.0 vs 83.1，p值=0.02）。精神良好状态评分也有大幅提高（摄入前vs摄入后=70.0 vs 86.0，p值=0.01）。该研究中，肠道微生物菌群分析结果表明，M-63摄入组的厚壁菌门/拟杆菌门比显著低于对照组（p值=0.01）。此外还观察到，精神成分积分与厚壁菌门/拟杆菌门比之间存在显著的负相关性（p值=-0.37，p值=0.04）。这表明，摄入婴儿双歧杆菌M-63能够有效改善精神良好状态，而这种改善可能与肠道微生物菌群构成比的变化相关。

调节情绪以及缓解压力

压力通过微生物-肠道-脑轴影响全身，这是一个双向的交流路径——肠道、定植在肠道的微生物、以及中枢神经系统之间会进行信号传递。大部分的成年人，现在正经历着日常或长期的压力，这会对人们身体和认知健康产生不利影响。

森永乳业一直在研究 "Happiness后生元"(杀菌型瑞士乳杆菌MCC1848)对改善情绪状况的作用。一项最新的研究表明Happiness后生元在保持积极的情绪方面有良好的效果。在之前的探索性临床试验（单组前后对比研究）中，与服用本品前相比，服用Happiness后生元后，高度疲劳的健康受试者的情绪状态明显改善。而这一次，我们对繁忙而紧张的护理学生在临床培训前进行了一项随机、双盲、安慰剂对照、平行组比较研究。

这项临床试验的研究对象为58名护理专业学生（健康成人），他们在临床实习前的压力下，每天服用含有50亿个Happiness后生元的粉末或安慰剂粉末（对照组），为其4周。结果表明，Happiness后生元对保持积极的情绪特别有效。在评价情绪状态的心理测试中，与安慰剂（对照组）相比，摄入Happiness后生元在改善“友谊”、“活力-生命力”以及“放松程度”方面有积极效果³。

这项研究表明，Happiness后生元具有维护积极情绪的作用。森永乳业将继续研究Happiness后生元在改善情绪以及缓解压力方面的潜力，以便日后可被应用为食品原料，为众多客户的健康和幸福生活做出贡献。