背景资料：老年人的寿命长短差异很大，医生在评估保健及治疗方案的目标时应该将预期寿命纳入考虑范围，但仅建立在年龄与性别基础上的预期寿命并不十分准确，因为健康与身体机能也会影响寿命的长短。但是，目前的预期寿命预测方法全都没有将健康与身体机能涵盖其中。

　　进行该项研究的是匹兹堡大学的公共卫生学硕士及医学博士斯蒂芬妮和她的同事们，该研究旨在揭示老年人步速与寿命之间的关联，并借此确定步速对寿命的影响程度。研究的原始资料包括来自9个研究项目的数据分析，这些数据是在1986年到2000年间收集得来的，而研究对象为34485名65岁或以上的老年人。研究人员对这些老年人的步速进行长达数年的跟踪记录，所有记录均遵循两个原则：1.测量的是日常步行速度；2.从站立状态开始步行。数据显示，研究对象的平均寿命为73.5岁，平均步速则为0.92米/秒。

　　在研究进行期间，有17528名老人去世。其中，从研究开始时算起，有5年或以上剩余寿命的老人约占84.8%，而有10年或以上剩余寿命的则占59.7%。研究人员发现，年龄相同、性别一致的老年人，其剩余寿命与步行速度有关，这在75岁以上的老年人群体里尤为明显。

    走路快的人寿命长

　　在大多数年龄段中，寿命为预期寿命中值的老年人，其步速约为0.8米/秒，男女皆是如此；而在性别与年龄一致的前提下，步行速度越快，其预期寿命越长。步速达1米/秒以上的老年人，其预期寿命会比只考虑年龄与性别时的预期要长。在多个年龄组别中，老年人的步速与剩余寿命均成正比关系，而且年纪越小，其预期剩余寿命的绝对值越大。

　　为什么步速能预测寿命呢？这是由于步行需要耗费身体能量并对肢体动作进行有效的控制，同时还需要包括心肺系统、循环系统、神经系统以及肌肉骨骼系统在内的多个器官系统的支持与配合。步行速度慢一方面反映出老人的身体系统已经受损，另一方面也表明他/她步行时需要耗费较多的能量，所以步速能对老人的寿命起到预示的作用。

　　研究人员表示，步速在临床上具有很广泛的作用，包括有助于确定哪些人群会有5年或10年以上的剩余寿命，哪些人群早逝的风险更大。针对早逝风险大的人群，我们可以对他们进行进一步的体检以确定其健康问题，从而有针对性地对其进行治疗。另外，对步速进行长期监控有助于发现身体出现的新问题。

    长娃娃脸可以长寿

    据英国《每日邮报》12月14日报道，南丹麦大学的凯尔·克里斯滕森教授最近指出，长着一张娃娃脸的人意味着他/她将享受更长的寿命，因为人们的生活状况很容易反映在脸上。

　　凯尔教授领导的研究小组以双胞胎为研究对象，看看外表年龄(也就是别人认为你有多大)与你的生存能力、身体机能和智力有着何种联系。这项研究始于2001年春季开始，研究者对1826对70岁以上的丹麦双胞胎进行了体能和认知测试，并拍了他们的面部照片。三名评审员在不知道他们年龄范围的情况下对不同年龄组的双胞胎进行年龄评估，结果发现，即使是双胞胎，被猜出的年龄也相差很大。研究者然后用7年时间对这些双胞胎的晚年生活进行了跟踪调查，直至他们去世。调查表明：双胞胎中，外表年龄差异越大，看起来老的那个就越有可能先死。该研究报告发表在英国《医学杂志》上。

　　凯尔教授还研究了寿命是否与染色体终端有关，发现染色体的状态与生命老化有直接关系，就如同鞋带末端上的塑料帽一样，这些染色体末端由于细胞分裂而不断损耗，这是一个自然老化的进程。染色体上端粒较短的人更容易患上与年龄增长相关的病症，死亡时间也会更早。端粒较长意味着你更年轻、更健康。但他认为端粒测试太复杂，不如看外表来得简单。外表年龄是每个人生活环境、性生活、生活状况和心态的集中体现。

   少吃的确能长寿

    据科学家的最新研究发现，吃得少可能会使你的寿命更长。他们通过每天供给试验中的小白鼠较少的卡路里而增长了它们的寿命。正在进行的试验还显示，严格的低卡路里消费也有助于增加灵长类动物的寿命。　　据美国麻省技术学院的分子生物学家古兰蒂说，如果能减少75%的葡萄糖摄入时，就能延长其25%的寿命。为探索参与这种变化的基因情况，他们首先从试验的动物身上取出了一种称作sir2的基因，这是对它们的寿命非常重要的一种基因。而限制摄入食物能够使这种组织的寿命更长，从而证实了这种基因在这一变化中发挥着重要的作用。但是由于这种基因需要一种称作nad的分子来激活它们，因此古兰蒂又通过对这种分子的试验进一步证实了sir2基因的作用。

　　古兰蒂说，在受到卡路里摄入量的限制后，sir2能获得更多的nad，增强了它的活跃性，同时也使其它一些基因变得更加"沉默"，从而减少了有害染色体的变化。与此同时，sir2还能抑制年龄增长的脱氧核糖核酸(dna)变化。总之，限制卡路里摄入量能够帮助延长动物的寿命。

　　这一发现可能与人类也有着密切的关系。尽管dna循环与哺乳动物的年龄增长关系不大，但是一种由nad调节的与sir2类似的基因却同样能抑制我们的染色体。如果能证明这种基因对人体的寿命也是非常重要的，那么它就能"为获得一种可影响老化进程的药物提供一条最富光明前景的道路"。

　　美国劳伦斯巴克利国家实验室的老化研究员坎普西对科学家的发现表示赞同，他说关于sir2的发现"为探索老化的研究提供了一条分子线索"，她同时指出，这些发现只是人类对老化研究的一个突破，而还不能成为人类长生不老梦想的实现。但是她认为这个研究将会使人类的生命的研究起到一个极大的促进作用。