好“艾”不问出处

艾草在我国分布非常广泛，全国各地基本均有。这是因为艾草适应土壤气候的能力非常强，有阳光照射就会生长，荒地、山地、沙地、田地，甚至盐碱地均能生长。

我国艾草品种非常繁多，历史上有四大名艾，即北艾、海艾、蕲艾、祁艾，但这些产地的艾草，有的因土壤气候变化或延续的艾草品种已经稀少，大都失去原有医家赋予的神奇。

现在很多人都在问是河南还是湖北的艾草好？正如清代陈士铎所说：“野艾则天然自长于野世，得天地至阳之气，故能逐鬼辟邪、祛寒而散湿，其力实胜于蕲艾，岂可舍此而取彼哉”。

艾灸需要用陈艾

唐代孙思邈《千金翼方·卷十七》说:“凡用艾叶，须用陈久者”。

明代李时珍《本草纲目》也说：“凡用艾须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火，则伤人肌脉”；《炮制大法》也有“人药用新，灸火用陈”的记载。

刚采摘下来的艾叶叫鲜艾，经过阴干后的干品即为生艾，存放一年后，即为陈艾，是制作艾绒的原料

现在常说的3年艾、5年艾说的都是陈艾，指艾叶自采摘下来起，至制作成艾条，时间有3年或5年。

历代医家都提倡艾灸用陈艾。若使用当年采摘的艾叶制成艾条，俗称新艾或生艾，灸后则易伤人肌脉、耗伤津液，火力燥热，容易造成灸后口干舌燥、上火等症状。

事实上，目前全国范围内的5年陈艾极少。购买时，建议选择大品牌或有艾草种植基地的艾条生产企业为宜

也有人说“虽谓陈久者良，若出3年，口嚼气味俱脱者，慎勿用之”。就是说，艾叶虽然是陈的好，但是超过3年的艾叶，如果已经没有了气味，用的时候就要小心了。这就告诉我们，艾叶也是有保质期的。

一般认为，1年以上的艾叶能满足养生治病的需求了，3年的艾叶药效最佳，超过了3年，如果存放不当，药效则会大打折扣。

如何挑选好的艾条？

选择好的艾条有几个简单的标准

为什么有些艾条会无烟?

“烟熏火燎为之灸”，可见烟熏火燎二者兼备才可称之为艾灸。

早在春秋战国时期的《五十二病方》中就有熏艾烟治病的记载，所谓“无火不成艾，无烟不成灸”。

无烟艾条是炭化过的艾绒制作而成的艾条，在炭化的过程中，成分发生了变化，药理作用自然有所不同。

另外，还有一种用硫磺熏制过的艾条，硫磺燃烧后会产生二氧化硫，二氧化硫溶于水以后就成了亚硫酸，这种物质对眼睛、皮肤、呼吸道黏膜都有刺激作用，对健康不利。

艾条有没有用硫磺熏过，最简单的方法就是闻，硫磺的味道比较刺鼻，而艾条是艾香味，区别非常明显。