《保健食品注册管理办法》对保健食品有着严格定义：保健食品是指声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。也就是说，经国家批准的保健食品首先应该是食品不是药品；其次，保健食品是针对特定人群的，这里所指的特定人群是针对免疫力低下的儿童；第三，保健食品是安全的、有效的。

在正常生长发育中的儿童，是否需要吃这些保健品呢？对这个问题尚有一些争论。许多专家认为：正常发育的儿童只要不挑食、不偏食。平衡地摄入各种食物，那么就可以均衡地获得人体所需要的各种营养物质，而无需再补充什么保健食品。但是现实却不尽人意，近期调查研究显示，5岁以下儿童生长迟缓率和低体重率分别为17.3%和9.3%；3-12岁儿童维生素A缺乏率9.3%，除此以外，还有缺铁、缺钙、贫血营养不良等许多问题。适量给儿童食用一些保健食品，以提高儿童的抵抗能力。保健食品中含有的蛋白质和维生素和铁、钠、钙、锌等物质，对儿童成长十分有利，可补充儿童所需的微量元素和发育需求，对促进儿童智力和身体发育方面也有较大的作用。

除了健康儿童补充以外，生病后恢复期的孩子因患病导致免疫力低下，食欲减退，在其恢复期可以考虑给予一些相应的保健食品，来帮助宝宝补充相应的营养素，以达到机体的平衡。但也应注意实时监测，及时调整，不宜过分强调长时间，高剂量补充。至于含激素类的食品，对儿童来说绝不是保健品，不可滥用，否则，容易导致性早熟、矮小等不良后果。