在去年的双十一上,腾讯高调推出了其免费WiFi电话——微信电话本,引发巨大舆论震荡,行业内很多人称其虎口拔牙,要革了运营商的命。专家预言,免费电话会像微信一样,再次给运营商致命的一击。
不过,微信电话本并不是最早的免费WiFi电话,有信、微会以及腾讯自家产品QQ都比微信电话本要早。为什么它掀起的波澜比较大,无非是背靠腾讯这棵大树。
现在,大半年的时间已经过去,微信电话本暂时没有革掉运营商的命,免费WiFi电话甚至也没有大火。
究其原因,我们必须要正视以下几个问题。
1.免费Wi-Fi电话自身的问题
WiFi是一种存在信号衰减和不稳定的技术,WiFi网络目前存在的问题有:掉线、范围限制、网速过慢等等。
Wi-Fi电话是基于WiFi环境下的电话,要求双方的网络质量都很高,而我们都知道,这个场景不是可控的,即打电话的一方在WIFI情况下,但另外一方在什么场景下是不知道的,而网络不稳定的情况下容易造成很差的用户体验,人们又不能全天处在WiFi全覆盖的情境下,所以现在的网络电话在一定程度上处于鸡肋状态。
虽然总理一再要求提速将费,我国的WiFi网络还是不够普及,公共WiFi方面则有很多安全上的隐忧。因此,这给wifi电话的普及带来很多难度。
2.免费Wi-Fi电话所处的地位问题
如马化腾所说,WiFi电话这个技术早就有了,比如,微信和QQ的语音功能都与微信电话本的功能有所重叠。除了添加了通讯录,微信电话本似乎并没有太多值得点赞的地方。
在人们的生活中,对于那些公务性、一次性、紧急情况下的联系,电话由于其方便快捷的特征,是人们首当其冲的选择。
对于那些不太紧急的联系,微信QQ等产品都能可以满足人们的需求。
因此,WiFi电话从始至终,都是作为电话和微信的补充。再拿微信电话本举个栗子,如马化腾所说:微信电话本就是个小产品,对腾讯不是什么战略型产品。这就是腾讯对微信电话本的定位。虽然背靠腾讯这棵大树,无奈其定位如此,也并不好乘凉。
而腾讯的产品经理覃浩对微信电话本的定位是这样的:成为基于通讯录的一个互联网生活服务入口。
就像谷歌没打算运营网络只打算换个玩法,自己当主导者一样,腾讯也不可能运营话音业务,他要攫取的是用户数据、资源、流量,这才是它的真实企图。
既如此,WiFi电话难火也就不足为奇了。
3.政策问题
互联网企业进军通讯行业对于三大运营商来说不容小视,如果真推起来,对运营商的打击是毁灭性的,因此运营商一定会誓死抵抗这件事(详见钛媒体此前讨论)。
这也是腾讯为什么不敢把这个宝押在自己的主力产品微信上,所以他拿个电话本出来,如果被封杀,对腾讯来说也就是被封杀一个新产品而已。
“为什么微信被限制在60秒?就是不敢触碰运营商的蛋糕。”运营商人士表示,在短信收入日渐稀少的情况下,语音收入已经是目前国内运营商最重要的收入来源。
从政策上看,目前国内是禁止网络电话,因此如果政策不改变,WiFi通话依然会被屏蔽。虽然运营商忌于用户的反对没有明确要封杀WiFi电话,但运营商毕竟是产业链上游,把握着重要的入口位置。
从发达国家来看,双方已经不是在你死我活的阶段,而是取长补短,甚至走向合作。运营商开始对Wi-Fi技术进行部署,把它作为新的收入来源或方法。背后真正的原因是消费者对Wi-Fi的需求日渐增加,而运营商需要满足这种需求。
而未来中国的运营商很可能也将借鉴这种模式,以流量来取代通话费用,但是这毕竟是一个漫长的过程。