健康和长寿从古至今就是人类普遍的愿望。人类的健康长寿与自然界、先天禀赋、疾病因素以及后天调摄息息相关，归纳起来不外乎要遵循以下几个方面的原则：

顺应自然 法于阴阳

人与自然息息相通。随着自然界四时气候的变化，人体也有相应的节律变化与之相适应。人类若能顺应自然界的环境变化，注意适应四季的摄生方法及每日昼夜晨昏的调养，则疾病不生，益寿延年。

形神合一 精神调摄

医学强调精神因素对人体健康的影响，认为良好的精神状态可以促进人体健康与延年益寿，不良的精神刺激可使人致病。《内经》反复强调“和喜怒”是“智者之养生”之道，从医学角度提出了静神以摄生防病的思想。中医学认为，排除私欲杂念，保持乐观的情绪、开朗的性格、高尚的涵养，是防病健身、延年益寿的首要条件。

注重内因 补脾益肾

中医学认为，养生的根本问题在于充实人体的正气，即真气。养生学说尤其重视肾气的保养，如《素问·上古天真论》详细论述了肾气对人体生命活动的重要性。其次，要重视脾胃的保养，也是养生学说的重要内容。由于老年人先天肾气已衰，必须依赖后天水谷精微来补养，因此，无论肾气、脾胃之气，都是从顾护人体正气出发，从而提高机体自我调节的机能和抗病能力，保持阴阳的动态平衡，达到延年益寿的目的。

注重锻炼 勤于运动

生命在于运动。《素问·上古天真论》重点提出了“和于术数”以养生的重要意义。所谓“术数”，据王冰注“术数者，保生之大伦”，即指各种养生之道，其中包括各种锻炼身体的方法在内，中医学重视运动，但是强调适度，反对过劳，持之以恒才能达到强身健体的目的。

饮食有节 起居有常

食物是供给人体营养的来源，脾胃是人体运化、吸收营养的重要器官，维护脾胃化源是重要的养生方法。起居有常是指生活要有规律。自然界的气候环境，在四季与昼夜之间都是变化的，人体气血运行、盛衰及脏腑经络的生理功能也随之发生变化，因而，人们的日常起居生活应该与之相适应。

延年益寿方药的合理应用

中医学除用上述养生方法来强调强身防病、延年益寿外，还辅以药物调养，在一定程度上也可以达到防病延年的目的，但依靠药物毕竟是被动的、消极的，主要还是靠自身的锻炼和摄养，药物仅起辅助作用而已。