根据美国国务院给开设孔子学院的大学下达的一项政策通告，作为中国政府外交手段一个重要内容的孔子学院将不得不改变其运作方式，否则就会违反美国的签证法规。

    这项5月17日发布的备忘录指出，在任何基于大学的学院教授小学和中学水平课程的教师都违反了他们的签证条件，因此必须在6月份的本学年末离境。备忘录还说，在经过了“初步评估”后，国务院决定，这些学院要继续接受外国学者和教授作为教师的话必须获得美国的认证。

    现在还不清楚是什么促使国务院作出这一决定，毕竟孔子学院已经在美国校园里开设近十年了。

    目前美国有超过60所大学设有孔子学院，全世界则有100多个国家和地区有孔子学院。中国政府一般会出资开设孔子学院，并承担一部分运行费用，这也是一种外交手段。

    如果设在大学里的孔子学院的教学活动因此缩减，那美中关系也会受到影响。至少孔子学院看起来要大幅调整其运作方式。

    除了教授汉语普通话，许多孔子学院还开展特定领域的课程和研究，比如传统中医和中国艺术设计等。

    批评人士一直称孔子学院是中国政府的宣传工具。不过现在国务院到底因何制定这一政策指令还不清楚，而两国近期还强调了学术和文化交流的重要性。

    从中国方面来说，其政府一直宣扬孔子学院是中国致力于增进与其他国家文化联系的标志。

    密歇根州立大学国际学习项目负责人杰弗里·里丁格说：“我们还在考虑解决办法。”而孔子学院要如何获得合格认证还不清楚。备忘录指出，汉语课程必须是合格高等教育机构课程的一部分，这样一个持J-1签证的教授才能来授课。